在近日，有消息指出在交易截止日临近的时候，凯尔特人曾经考虑过通过交易得到莱昂纳德，但是却被马刺所拒绝，而现在球队更是愿意为他提供一份五年的顶薪合同，甚至为了说服莱昂纳德和球队续约，波波维奇亲自上阵，甚至是俨然已经是球队象征的邓肯都特地前来劝说他留队。作为已经被他转会的流言蜚语给折腾的不行的马刺球迷，现在这样的情况显然是他们所希望看到的。
然而，正当一切都在往好的方面发展的时候，又有一则坏消息传来：由于之前已经确认成为美国男篮新主帅，并且会率队征战2020年东京奥运会的波波维奇，可能会在奥运会开始之前，用一年的时间为这一光荣而神圣的任务做好准备，极有可能接下来的18-19赛季，将会是他在马刺执教的最后一个赛季。当然这样的说法也只是woj神的预测，但是苍蝇不盯无缝的蛋，会有这样的说法，想必不是空穴来风。
波波维奇对于马刺而言意味着什么，不需要赘述太多，球迷们心中都清楚得很，长达二十多年在一支球队的厮守，以及五个总冠军奖杯，三次最佳主帅，无一不诠释着联盟最佳教头的实力和风采。而现在就是这么一位年过古稀的老人，将要离开自己挚爱的球队，这也给马刺的未来蒙上了一层阴影，而现在其实就已经有所辐射——比如说刚刚开始的，关于莱昂纳德续约的谈判。
虽说当年拍板将莱昂纳德在选秀大会上交易过来的人是布登霍尔泽，而他现在已经不再为马刺服务了，但是真正让莱昂纳德从一个名不见经传的首轮秀成长为今时今日准巨星的，还是波波维奇。老爷子对于他可谓有定鼎再造之恩。但是现在老爷子“很有可能”在不久的将来和马刺分道扬镳，各奔西东，这也让莱昂纳德的续约充满了变数。
首先我们要明白，教练对于一个球员，很多时候不仅仅只是战术上的改造和发掘那么简单，尤其是像波波维奇这样的教练，由于多年名声在外，为他打球也成为了很多新秀们的梦想——因为自己不管如何，都可以在他的手下得到启发和进步。当初阿尔德里奇加盟马刺的时候，马刺助教乌度卡起了关键作用，而且他本人是德州人，落叶归根的想法也是有的，不过他是在向波波维奇询问一个问题得到答案之后，才下决心离开波特兰前往圣安东尼奥。
当时阿德问波波维奇，还会继续执教多久，波波维奇斩钉截铁地说，至少是四年的时间，最后阿德便成为了马刺球员，可见一个教练对于一个球员的号召力和影响力是多么地大。然而，这样的情况应该不会在莱昂纳德的身上出现。因为当初阿德和马刺洽谈的时候，是2015年，现在已经悄然过去了三年的时间，而现在是2018年，距离波波维奇“可能”就此别过的2020年，仅有两年的时间——甚至更短。
我们再来看看莱昂纳德的合同：他在2015年新秀合同到期的时候，和马刺签下了一份5年9400万的新合同，要到2020年的时候才到期。但是在2019年的时候持有球员选项，所以届时他可以选择跳出合同，成为完全自由球员并再签下一份肥约。但是结合当前的严峻形势，内部的不信任以及外部的虎视眈眈，马刺不得不提前和他商量续约的事情。
虽然在薪金的角度上，5年2.19亿对于莱昂纳德来说是无法拒绝的水平，也没有什么可以挑剔的理由了。但是关键就在于长度。签下这一份合同之后，需要在2019年的时候才开始生效，但是在那个时候，波波维奇是否还能继续留在马刺，就不得而知了——即使忽略掉美国男篮出征奥运会这个理由，他的年龄也是一个事实存在的隐患。五年长约，呆在一个没有自己恩师加持的球队，对于他来说好还是坏，是一个不得不去考虑的问题。
波波维奇的确是那种可以将球队精神面貌改头换面，并将球员的个人潜力最大化的教头，而这也是他被人们所尊重的最重要原因。
莱昂纳德在他的手下走上成功，这点已经通过近几年的表现得到了证明。至于说没有他在，球员会变成什么样，我们则应该用一些反面教材来说明。众所周知“马刺系”是全联盟最为吃香的存在，不管是教练员亦或者是球员，在马刺效力过，就等同于为自己的生涯履历写上了漂亮而关键的一笔。每年的休赛期都有大量的马刺球员收到其他球队丰厚的报价从而走人，不过下场似乎都不怎么样。
曾经在马刺回春的老将尼尔，在离开球队之后没有多久的时间，就已经淡出了联盟;曾经马刺的首发中锋普利斯特，在被交易到老鹰之后也是一转眼的功夫就退役了。而类似这样的例子有很多。不否认离开马刺之后也有人打出了很好的表现，比如去年转会的西蒙斯以及戴德蒙，但是毕竟是个例而且别忘了他们所在球队的阵容结构和战绩。很多时候，大家都调侃这些转会的“马刺旧将”没有顺带将“使用说明书”给带过来——你让人家怎么带呢?说明书都在波波维奇的脑子里啊。
但是接下来，不管是梅西纳名正言顺接过波波手中的大旗成为新任主帅，还是“外来的和尚好念经”，马刺从别处雇来主帅来执掌球队，对于莱昂纳德来说将会如何都是未知的。他在波波维奇的手下表现出色，不代表其他教练也能将他的能力给发挥到极致。再加上圣安东尼奥是个小城市，如果有大城市的邀约想必很多人都会欣然允诺，之所以留着，还是因为教练，但是现在教练不在了，莱昂纳德也有充分的理由去其他球队效力。
波波的离开，以及影响力的褪去也会影响马刺的补强
球队在今年的薪资空间情况相当可观，哪怕是给莱昂纳德提供了顶薪合同之后，他们都依旧有操作的余地，在自由市场上寻求战力上的补充。但是波波维奇不再是主帅，这快金字招牌不复存在之后，球队也失去了吸引力和竞争力，本身就是小球市，能否吸引到大牌球员的加盟，就成为了一个难题。如果想要重建的话，那么莱昂纳德也是第一个不答应——职业生涯的黄金期，不是用来陪伴球队度过漫长岁月的。
其实现在马刺的情况也很不容可观：内线虽然有阿尔德里奇和大加索尔，但是这两人加起来都快有七八十岁的年纪了，而且除了双塔之外没有人可以顶上内线发挥作用，球队的大个子老龄化相当严重;而后场可以说是西部季后赛所有球队当中最为糟糕的一组了。不否认默里和丹尼-格林的防守的确相当出色，但是帕克的老迈以及米尔斯的令人失望，球队的进攻简直是灾难。
可以说，马刺在莱昂纳德只打了9场比赛的情况之下，带着这一套青黄不接，只有阿尔德里奇这位33岁老将作为核心的阵容打出这样的成绩(他们早些时候甚至牢牢坐稳前三的位置)实在是难为波波维奇了。但是当这个咆哮爱较真的老头不在的时候，谁可以保证工作做得比他好?怕是很难。而阵容的不稳定，以及引援上的相对劣势，作为球队的头号球星，实在很难置若罔闻，完全不在乎。
有时候，球迷们感叹波波维奇属于马刺，实在是太好了。然而恰恰是因为他太够重要，当他要说再见的时候，球队将进入难以想象的混乱当中。他离开的信息，让莱昂纳德是否依旧愿意和马刺继续合作下去蒙上了阴影，而且后续的连锁反应，实在是太过惊人：教练的水准，教练的影响力以及教练执教的时长，对于他都发挥着相当的影响。究竟马刺和莱昂纳德是否可以继续合作下去，而未来又将如何，着实耐人寻味。
