上赛季火箭和勇士西部决赛七场鏖战可以说是荡气回肠，现在回想起来依旧是激动人心。过去这个夏天两支超级强队都有针对性补强，勇士中产签下现役进攻最强的五号位考辛斯，火箭则引进了昔日进攻万花筒安东尼，双方进攻火力都得到了进一步提升。不过勇士在保证了防守完整性的同时，火箭却未能在此方面做得更好，反而是有所损失。阿里扎和巴莫特的相继离队让上季休斯顿球迷引以为傲的无限换防阵容成为过去时，安东尼从来不擅长防守，而另一位新援詹姆斯恩尼斯，虽说大家都一致看好他的3D属性，可数据显示，他过去几年的防守真实正负值都在联盟平均水准之下。那么两队进攻都加强的情况下，防守削弱的火箭其实和勇士之间的差距反而变大了，略显讽刺意味的是，失去安东尼的雷霆倒是相对火箭变为了勇士更难缠的对手。为什么这么说呢，理由有二。
一是雷霆上赛季三巨头试验不成功，除了安东尼与球队打法不兼容，球员角色定位不适应之外，还有一个很重要的原因是外线防守悍将罗伯森因伤报销。尽管季初雷霆并未展现出球迷期望中的实力，可他们一度在12月份后取得连胜，排名稳居西部前四。当他们始终没有找到三巨头磨合更好的办法时，可以说是防守帮助他们延续了一波又一波的连胜势头。罗伯森是雷霆那段时间作为防守强队的头号功臣，他的防守正负值是全联盟所有外线球员中的第一位，可以防守场上四个位置。正是由于他的存在，保罗乔治才可以放手进攻。雷霆赛季头两次与勇士交锋均取得大胜，罗伯森报销后，再遇勇士只有吞下实力苦果了。所以罗伯森复出后，对于球队的实力是质的提升。
二是同样对阵勇士，雷霆相对火箭能摆出更理想的对位阵容。如果说保罗加哈登的进攻火力和对其他队友进攻加成的能力要大于韦斯布鲁克加乔治的话，那么和勇士这艘超级银河战舰相比，火箭和雷霆进攻上的这点差距算不了差距，因为勇士肯定是火力最强的那支球队。球员对位上，火箭的哈登和安东尼是防守端容易被针对的点，可雷霆用格兰特取代安东尼后，几乎没有真正的防守弱点。你可以说雷霆把安东尼这口锅甩给了火箭，但考辛斯加盟勇士后，几乎又是火箭的一大天敌。当考辛斯在场时，火箭不能肆无忌惮地摆小个阵容，而卡佩拉的体型又无法单防表妹。但雷霆拥有新西兰巨兽亚当斯，限制考辛斯的效果明显好过卡佩拉。季后赛本身就是拼防守的时刻，这点雷霆相对火箭已有较大优势。当然，真正决定系列赛生死的还是进攻，可是比进攻，谁能面对勇士占优呢?
